Zrozumienie współczesnych mechanizmów finansowych wymaga odejścia od intuicyjnego postrzegania pieniądza jako fizycznego kruszcu czy prostego zapisu w księgach. Obecnie bankowość centralna operuje w sferze abstrakcji, gdzie głównym narzędziem oddziaływania na rzeczywistość gospodarczą nie jest bezpośrednia kontrola nad fizyczną gotówką, lecz zarządzanie oczekiwaniami uczestników rynku oraz sterowanie kosztem kapitału poprzez stopę procentową.